十数年お世話になったコーヒー検定事業。講師部会長を退いた後は
アドバイザーの肩書きをいただいていましたが、現役講師のみなさん
の努力により、アドバイスの必要性もなくなってきました。
名ばかりアドバイザーでは申し訳ないので、引退させていただくこと
になったのですが、「名誉鑑定士」の称号をいただいてしまいました。
盛大な慰労会を開いていただいた上に、たいへん立派な称号までいた
だき、 ただただ感謝感謝です。
任期中の活動に誇れるべきものはないのでたいへん恐縮してしまいま
すが、一緒に汗をかいてきた仲間に称えていただいたことは私にとって
たいへんな名誉で、いただいた楯は机に飾り、これからの心の栄養補給
に使いたいと思います。
この恩返しはいつかまたコーヒー屋に戻れた時に。
石脇
東京、神戸で計10回の学生さん向けの会社説明会が昨日ようやく
終わりました。
うちの会社に入ってもらう以上は足腰立たなくなる歳まで安心して
楽しく働いてもらいたいと思っています。そのためには会社として
の考えやこの先の人生に寄り添う覚悟をしっかりと示しておくこと
が大切。ということで、各30分ですが、全回直接学生さんに語り
かけさせてもらいました。多くの学生さんがコーヒーに興味を持って
くれているようです。将来が楽しみです。
1人でも多くの学生さんが私たちの経営理念に共感し、選考に
エントリーしてくれればと思います。
石脇
コーヒー栽培に取り組んでいるという話を聞き、熊本の阿蘇中央高校
を訪問しました。
阿蘇を訪れるのは数十年ぶりでした。
ところどころに震災の爪痕が痛々しく残っていましたが、 着実に
復興に向かっています。
コーヒーで町おこしを。その力になりたいと思って行ったのですが、
一年丁寧に世話をした木から収穫したコーヒーを、一生懸命焙煎、
抽出してくれた高校生の姿に感動してしまい、逆に力をいただいて
しまいました。1杯のコーヒーの力を改めて知るいい機会となりました。
次は各生産国の動画持参でうかがう予定。
しっかりとサポートしていきます。
石脇
シンガポールにもスペシャルティコーヒーのお店が増えつつありますが、
今回は昔ながらのコーヒー文化にどっぷりと浸りました。
シンガポールのコーヒーは砂糖やマーガリンを加えた深煎りのロブスタを
ネルで煮出して、練乳で甘くするのが伝統的な飲み方。今回はカヤトースト
と一緒に楽しみました。モーニングみたいなもんでしょうか。
ビニール袋に入れてテイクアウトする方も多くみられました。
次の訪問の際には、スペシャルティコーヒーも堪能したいと思います。
ホーチミンへ移動し、オーソドックスなベトナムコーヒーをいただいて
から帰国します。
石脇
ハノイに来ています。昨年5月以来、2度目の訪問です。
昨年来た時は日中の気温は40℃を超えていましたが、
今回は朝晩は半袖では少し肌寒いくらいでコーヒーも食べ物も
汗だくにならずに一層おいしくいただけます。
夜少し時間があったので、水上人形劇を観に行ってきました。
食文化だけでなく、その国の文化を広く理解するために。
言葉は分かりませんが、音楽とともに楽しいひとときを過ごす
ことができました。
当然、コーヒー文化にもどっぷりと浸ります。
ハノイのスタンダードはベトナムコーヒーとカスタードクリーム
を混ぜたエッグコーヒー。くせになるおいしさです。
現地の方々はひまわりのタネをかじりながらコーヒーと会話を
楽しんでいました。とてもいい空間。
この後、シンガポール、ホーチミンをまわります。
石脇
沖縄から戻ってそのままシニア限定コーヒー講座へ。
常連さんに加えて、新規参加の方もぽつぽつと。生涯学習のテーマ
としての可能性を改めて感じました。
今回のテーマは「ひなまつりブレンドを創ろう」。
和菓子に合うブレンドをそれぞれにつくっていただきました。
手網を振り続けるのは結構たいへんです。
でも綺麗に仕上がるとそのしんどさも報われます。
経験者の方がはじめての方にアドバイスする光景も見られ、
とてもいい時間を過ごせました。
次は七夕の日にみなさんんと再会します。
石脇
ご縁あって沖縄のコーヒー農園を訪問させていただきました。
これまで国産コーヒーを分析したことは何度かありましたが、
経験値不足、そして何よりも栽培条件の厳しさにより、いい
と思えるものに出逢ったことがありませんでした。
しかし、今回は事前に送付いただいた生豆の成分分析結果が
びっくりするくらいに優秀で、どうやって育てているのかを
知りたくて、無理矢理出張を組み込んでしまいました。
見て納得です。陽射し対策、風や塩への対策をしっかりと
おこない、1本1本に十分な肥料を与えています。
否定的だった国産コーヒーについて、その可能性を感じる
機会となりました。いい勉強になりました。感謝感謝。
石脇
昨年に引き続き、NPO法人ヒューマンビジョンの会さん主催の
お正月のつどいに呼んでいただきました。東日本大震災の避難移住者
支援のこのイベント、震災以降毎年開催されており、今年は70人分
の手作りおせち料理が用意されたとのことでした。
会場となった旧グッゲンハイム邸はうちの会社と同じくらいの歴史
をもった雰囲気のある洋館です。
私の担当は食後のコーヒー係。
昨年飲んでいただいた方からお声がけいただいたり、日頃の疑問
をご相談いただいたり、、、楽しい時間はあっという間に過ぎま
した。 ちょっと多めに用意したはずなのに足りず、来年はもっと
もっとたくさん用意して臨みたいと思います。
新春早々心の栄養をたくさんいただきました。感謝感謝。
石脇
現在、社長業を優先し、コーヒー屋としての活動をほぼ封印している状況
ですが、そんな中でもそれなりにいろいろありました。
食品の輸出入の仕事の関係で、イギリス、フィンランド、スウェーデン、
ドイツ、イタリア、ニュージーランド、カナダ・・・これまで縁のなかった
国を訪問し、各国のコーヒー文化に触れることができたこと、これは想定外
でしたが、とても貴重な経験になりました。
一般消費者向けのセミナーが軌道に乗ったことも大きな収穫でした。封印中
の身なので、対象を一般消費者向けに絞ったのですが、プロ向け、ハイアマ
チュア向けのセミナーでは得られない新鮮さを感じる機会が幾度となくあり
ました。
一つ残念だったのは、コーヒー屋生活を封印するにあたって一冊出しておこう
と書き進めていた本の原稿をボツにしてしまったこと。とても熱心に取り組んで
いただいたのですが、編集者の方と方針が合わず、降りてしまいました。 この
原稿はいつかまたどこかの機会で使えればと思っています。
捨てる神あれば拾う神もありで、現在、別の出版社からお話をいただいています。
本を書いている時は他を読んではいけないと言われたことがあって、この2、3年
コーヒー関連の本を開けずにいますが、来年の今頃は気兼ねなく読めるように
なっていたいと思っています。
今年も一年ありがとうございました。 石脇
P.S.
ホームページのリニューアルも来年なんとか実現しようと思っています。
